Giriş: Çöldeki Fırtına Avrupa’yı Sallıyor
Futbol dünyasında bazı isimler vardır ki, performanslarıyla sadece maçların değil, aynı zamanda turnuvaların kaderini de değiştirirler. N’Golo Kanté, şüphesiz bu isimlerin başında geliyor. Chelsea’den Suudi Arabistan’ın Al-Ittihad takımına transfer olduğunda birçokları için Avrupa futbol sahnesinden çekilmişti. Sakatlıklar ve rekabet seviyesi daha düşük bir lige gidişi, onun elit seviyedeki kariyerinin sonuna gelindiği yorumlarına neden olmuştu. Ancak EURO 2024, tüm bu algıları yerle bir eden bir sahneye dönüştü. Fransa Milli Takımı’nın vazgeçilmez dinamosu, turnuvanın ilk maçlarında sergilediği inanılmaz performansla adeta küllerinden doğdu. Bu göz kamaştırıcı geri dönüşün ardından Kanté’nin, geleceğine yönelik sembolik bir ‘talepte’ bulunduğu ve futbol dünyasına net bir mesaj gönderdiği konuşuluyor. Peki, bu talep ne anlama geliyor ve Kanté’nin kariyerinin bir sonraki adımı ne olacak?
Didier Deschamps’ın Büyük Kumarı ve Kanté’nin Cevabı
Fransa Milli Takım Teknik Direktörü Didier Deschamps, EURO 2024 kadrosunu açıkladığında en çok konuşulan isimlerden biri N’Golo Kanté olmuştu. İki yıldır milli formadan uzak kalan ve kariyerine Suudi Arabistan’da devam eden bir oyuncuyu, Real Madrid’in genç yıldızları Tchouaméni ve Camavinga gibi isimlerin olduğu bir orta sahaya yeniden monte etmek, birçok otorite tarafından riskli bir kumar olarak görüldü. Deschamps ise tecrübesine ve oyuncusunun bitmek bilmeyen enerjisine güvendi. Bu güvenin ne kadar haklı olduğu, turnuvanın açılış düdüğüyle birlikte anlaşıldı. Kanté, Avusturya ve Hollanda maçlarında sahanın her noktasına basan, yorulmak bilmeyen pres gücü, kritik top kapmaları ve oyun zekasıyla sadece takımının en iyisi olmakla kalmadı, aynı zamanda her iki maçın da ‘Maçın Oyuncusu’ seçildi. Bu performans, onun sadece fiziksel olarak değil, mental olarak da zirveye ne kadar hazır olduğunun en net kanıtıydı. Deschamps’ın kumarı tutmuş, Kanté milli takıma çağrılmasının bir hediye değil, bir hak ediş olduğunu tüm dünyaya göstermişti.
O ‘Flaş Talep’ Aslında Ne Anlama Geliyor?
Turnuvadaki ilk üç maçlık performansının ardından futbol kulislerinde dolaşan ‘flaş talep’ dedikodusu, aslında somut bir maddi veya transfer isteğinden çok daha fazlasını ifade ediyor. Bu, Kanté’nin performansıyla dile getirdiği sembolik bir manifestodur. Bu ‘talep’, en basit anlamıyla şudur: “Ben bitmedim, hala dünyanın en iyi orta sahalarından biriyim ve bu seviyede değerlendirilmeyi talep ediyorum.” Suudi Arabistan’a gidişinin bir emeklilik tercihi olmadığını, aksine sakatlıklarla boğuştuğu zorlu bir dönemden sonra yeniden en üst seviyeye çıkmak için bir basamak olduğunu kanıtlamıştır. Bu performans, Avrupa’nın dev kulüplerine, milli takım teknik direktörlerine ve onu eleştirenlere gönderilmiş güçlü bir mesajdır. Kanté, bu oyunuyla adeta Ballon d’Or potasına yeniden göz kırpmakta ve Fransa’yı şampiyonluğa taşıyacak liderlerden biri olduğunu göstermektedir. Dolayısıyla, bu talep, saygı ve statünün yeniden tesis edilmesi talebidir.
Takım Üzerindeki Etkisi: Sadece Bir Orta Saha Oyuncusundan Daha Fazlası
N’Golo Kanté’nin sahadaki etkisi, istatistik kağıdına sığdırılamayacak kadar büyüktür. Evet, inanılmaz mesafeler kat ediyor, sayısız top çalıyor ve pas arası yapıyor. Ancak asıl etkisi, yanındaki oyuncuların performansını nasıl yukarı çektiğinde gizli. Onun varlığı, defansif bir güvence sağlayarak Adrien Rabiot gibi oyuncuların hücuma daha fazla katkı vermesine olanak tanıyor. Genç yıldızlar için ise adeta bir akıl hocası görevi görüyor. Onun alçakgönüllü tavırları, profesyonelliği ve bitmek bilmeyen çalışma azmi, takım içinde de büyük bir saygı uyandırıyor. Maç sonunda takım arkadaşlarının onu omuzlara alması, bu saygının en net göstergesiydi. Kanté, sahadaki varlığıyla takım arkadaşlarına güven aşılayan, rakibin ise oyun planını bozan sessiz bir lider. Bu liderlik, Fransa’nın turnuvadaki en büyük kozlarından biri olmaya devam edecek.
Gelecek Ne Getirecek? Avrupa’ya Dönüş Kapısı Aralandı Mı?
EURO 2024’teki bu olağanüstü performans, N’Golo Kanté’nin geleceğiyle ilgili spekülasyonları da beraberinde getirdi. Al-Ittihad ile yüksek maaşlı bir sözleşmesi olsa da, Avrupa’nın zirvesinde bu seviyede oynayabildiğini kanıtlaması, dev kulüplerin iştahını kabartmış olabilir. Turnuvanın sonunda Fransa ile yaşayacağı olası bir şampiyonluk, onun piyasa değerini ve cazibesini daha da artıracaktır. Belki de bir Avrupa devi, Kanté’nin tecrübesi ve liderliğinden faydalanmak için bir hamle yapabilir. Ancak Kanté’nin karakteri göz önüne alındığında, sözleşmesine sadık kalıp Suudi Arabistan’daki projesine devam etmesi de sürpriz olmayacaktır. Kesin olan bir şey var ki; N’Golo Kanté, futbol sahnesinden henüz çekilmediğini ve yazılacak daha çok hikayesi olduğunu herkese kanıtladı. Onun bu ‘talebi’, futbol dünyası tarafından alınmıştır ve kariyerinin geri kalanının nasıl şekilleneceğini hep birlikte göreceğiz.